卡拉胶Carrageenan（也称鹿角菜胶或角叉菜胶）是从海洋植物红藻中提取的天然多糖亲水胶，一般为白色或淡黄色粉末，无臭、无味。卡拉胶形成的凝胶是热可逆的，即加热凝胶融化成溶液，溶液冷却又能形成凝胶。卡拉胶的水溶性很好，在70℃就开始溶解，80℃时则完全溶解。卡拉胶的稳定性非常好，即使长时间放置也不会降低其凝胶强度和粘度，在中性和碱性溶液中即使加热也不水解。卡拉胶与魔芋胶、刺槐豆胶、黄原胶等胶体共同使用，可发挥显著的协同增效作用，能明显改变其凝胶特性，使凝胶富有弹性和保水性。
 
卡胶拉的功能
Carrageenan function
卡拉胶在食品、医药、日用化工、生物化学、建筑涂料、纺织印染和农业等方面的用途十分广泛。在食品工业中作为胶凝剂、增稠剂、稳定剂、悬浮剂和澄清剂，可用在软糖、果冻、火煺肠、肉类罐头、冰淇淋、饮料、调味品、牛奶、仿生食品、果酱、羊羹、啤酒、面包和宠物食品等产品中；在医药工业中可作为药悬浮剂、分散剂，还可用来制造胶囊等产品；在日用化工中可用在牙膏、洗涤剂、化妆品和空气清新剂等产品；在生物学上可用作微生物载体和固定化细胞载体等；在其它方面，可用涂料工业水基油漆的增稠剂、陶瓷釉料的增稠剂、水彩颜料的增稠剂、石墨悬浮剂、纺织品和纸张的上浆料、农业上除草剂和杀虫剂的悬浮剂等等。